Группа ученых из Университета Макгилла (Канада) под руководством Франсуа Бартела изобрела стекло, которое при падении деформируется, но не бьется. Об этом сообщается на официальном сайте университета.
На это изобретение ученых вдохновила морская ракушка. Как объяснил Франсуа Бартела, приблизительно на 95% ракушки состоят из мела — материала крайне хрупкого, когда он существует сам по себе. Но в ракушке он укреплен перламутром, известным своей удивительной прочностью.
В ходе предыдущих попыток воссоздать структуру перламутра у ученых возникало множество проблем. Франсуа Бартела решил подойти к вопросу с другой стороны, а именно начать с изучения внутренних слабых границ различных участков структуры перламутра, затем использовать лазеры для создания сетей из 3D-микротрещин в стекле, чтобы воспроизвести аналогичные границы.
После того как сети микротрещин были созданы, их заполняли полиуретаном, хотя в этом уже большой необходимости не было. Форма микротрещин, напоминающих углы кусочков пазла, не позволяет им распространяться дальше и не дает стеклу разбиться: микротрещины изменяют ход движения крупных трещин, что приводит к поглощению энергии от удара. Таким методом ученым удалось увеличить прочность стекла в 200 раз. В дальнейшем исследователи планируют попробовать применить ту же методику и к усовершенствованию других материалов, например керамики.
