Группа ученых из университета Иллинойса в Урбане-Шампейне (США) под руководством Стивена Вайта получила новые полимеры, обещающие преобразить смартфоны. Новое соединение обладает способностью к регенерации, то есть к восстановлению своей структуры в результате повреждений. Об этом сообщается в статье, опубликованной в свежем номере журнала Science.
Способность к регенерации органов и тканей живых организмов хорошо известна в биологии, но до сих пор никому не удавалось получить аналог этого процесса синтетическим путем. При этом ранее уже было доказано, что у некоторых видов синтетической материи есть способность самостоятельно «залатывать» небольшие повреждения. Это могло бы восприниматься как аналог регенерации у живых организмов, но, к сожалению, восстановить таким образом удавалось лишь очень небольшие дыры.
Теперь ученым удалось получить особое синтетическое вещество, которое может восстанавливать свою структуру. Это вещество по устройству очень похоже на то, как устроены естественные ткани — оно тоже имеет трубчатую структуру. Процесс заживления также отдаленно напоминает регенерацию у живых организмов.
Из этого полимера можно делать, например, гаджеты — и они сами будут затягивать царапины на своей поверхности. Можно также делать из него посуду и бытовые электроприборы — и они никогда не прохудятся, не говоря уже о более крупных предметах вроде лодок.
В экспериментах группы Вайта восстановление структуры проходило в два этапа. Вначале входящие в состав ткани два вещества начинают взаимодействовать между собой, быстро (примерно за 20 минут) образуя гель, заполняющий собой всю поверхность, которую необходимо восстановить. На втором этапе, благодаря специальным добавкам, имеющимся в изначальной субстанции, этот гель приобретает структуру исходного вещества. Опыт показывает, что через три часа от начала реакции искусственная ткань восстанавливается примерно на 62%, а брешь, которую таким образом можно восстановить, может достигать более 3 см в диаметре.
